Über 130 Km östlich von Tabriz, in einer der entfernteren Gegenden Irans gelegen, hat Ardabil in den letzten Jahren an Bedeutung zugenommen und ist zur eigenständigen Provinz geworden.

Die touristische Hauptattraktion Ardabils aber, ist die Grabstätte und das Mausoleum Sheikh Safi-eddin Ardabilis, dem bekannten Sufi Philosophen, der im 14. Jahrhundert Ardabil als Heimat wählte.

Seit seinem Tot ist Sheikh Safis Grab jedes Jahr Ziel tausender Pilgerer. Shah Isma’il, Gründer der glorreichen Safaviden Dynastie, war ein Nachkomme Sheikh Safis, dessen Name auch die Dynastie geprägt hat. Sein Mausoleum stand unter dem Schutz der Safaviden, die es vergrößerten, ausbauten und reich schmückten.